Глава 20 «Высвободить силу…»

- Хао! Неужели ты?

Старший из братьев весело улыбнулся.

- Это я, Рицуро. Может, впустишь нас?

- Конечно, проходите, - «Банда Асакура» оказалась в огромном особняке, походящем на строение эпохи Тюдоров.

- Пойдемте в гостиную.

Йо посмотрел на Рицуро. Он был высоким кареглазым блондином спортивного телосложения. Выглядел бывший Наследник лет на тридцать.

Когда все расселись, Рицуро оглядел всех и повернулся к Хао.

- Это твои друзья?

- Да.

- Но… - Рицуро переводил взгляд с Хао на Йо и обратно.

- Это мой брат Йо Асакура. Мы близнецы.

- Аааа, ясно… - протянул мужчина. – Вы не голодны?

Хао посмотрел на своих спутников.

- Я-то нет, а вот они – не знаю…

- Мы будем очень рады, если вы нас накормите, - зашепелявил Трей.

Приветливо улыбнувшись, Рицуро щелчком пальцев зажег крошечный огонек, который в следующее мгновение сорвался и полетел вглубь поместья. Через несколько секунд в зал вошла высокая черноволосая девушка. Её зеленые глаза с любопытством оглядели присутствующих. Остановив свой взгляд на Хао, она мило улыбнулась. Дитя Огня поднялся и, подойдя к девушке и поклонившись, поцеловал её руку.

- Рицзан, прекрасна как всегда… - произнес он. Девушка негромко рассмеялась.

- Ты мне льстишь, Хао.

- Ничуть.

Рицуро, понаблюдав немного за Асакурой, повернулся к гостям.

- Хочу представить вам мою жену Рицзан, в прошлом – Дитя Воды.

Шаманы разом повернулись к девушке, залившейся краской от столь пристального внимания.

- Ладно, Рицзан, иди к своему мужу, - Хао мягко подтолкнул её к Рицуро.

Усевшись, она оглядела присутствующих. Было видно, что им не терпится о многом расспросить её. Наконец, Морти не выдержал:

- Это вы были Наследницей Воды до Сайори?

- Да.

- Вот это да-а-а… - благоговейно протянул Рио.

- Какая вы красивая… - подхватил Чоко.

Восхищенные возгласы прервало появление слуг, несших подносы со всевозможными яствами. Но, вопреки ожиданиям Хоро Хоро, они прошли мимо них.

- Эй! В чем дело?! – взвыл он.

- Просто все культурные люди едят за столом, - осадил друга Рен.

Залившись краской стыда, северянин последовал за улыбающимся Рицуро в столовую.

Когда все поели, Рицзан, мило улыбнувшись, спросила:

- Хао, как у вас дела с Сайори?

Дитя Огня, подавившись, закашлялся. Рицзан и Рицуро невозмутимо смотрели на него. Похоже, бывшему Наследнику Огня, это тоже было интересно.

Откашлявшись, Хао пробубнил:

- Будто вы сами не знаете…

Ухмыльнувшись, Рицуро ему подмигнул.

- Не волнуйся, мы с Рицзан тоже долго ругались. У нас все наладилось только после свадьбы.

- Тоже мне… психолог…

- Вот увидишь, у вас все будет хорошо, - вступилась за мужа Рицзан.

Повелитель огня усмехнулся.

- Да я и не сомневался. Меня больше беспокоит вопрос о нашествии авиарцев. Вас еще не призывали?

Веселая атмосфера за столом рассеялась в мгновение ока. Её заменило напряжение.

- Нет. Екисабору за долгие годы правления не вел ни одного действительно стоящего сражения. Ему хочется показать себя. Поэтому он и лезет сражаться вместе с простыми воинами. Это его ошибка. Он хорошо управляет страной, у него есть деловая хватка и чувство справедливости, но как воин он никуда не годится. Он допустил огромную ошибку, запретив вам сражаться. Этим он показал Авиару слабую сторону Ханеко. Авиарцы не собираются отступать, а такая армия, как у нас, не победит их.

- Согласен, но что нам делать? Мы с Ютару пытались вправить ему мозги, но он уперся и не хочет поступать так, как предлагаем мы.

Рицзан нахмурилась.

- Это плохо. Но по своему опыту знаю: вам не удастся его переубедить. Он поймет свою ошибку только тогда, когда уже ничего нельзя будет сделать.

Ребята погрустнели, но Йо заметил, что Хао все так же выжидающе смотрит на Рицуро. Тот слегка наклонил голову и улыбнулся.

- А ты умен, Асакура… и настойчив… Мы действительно знаем один способ, как можно победить авиарцев, но для этого тебе и остальным Наследникам придется объединить силы.

Все ошарашено уставились на него.

- Объединить… силы…? – пролепетал Хао.

- Да. Для того чтобы победить их, вам надо собрать ваши силы Огня, Земли, Воды и  Воздуха в одну силу – силу Природы, – терпеливо, словно маленькому ребенку, объяснял Рицуро.

- Да ты издеваешься! Объединиться с Ютару?! Не проси этого от меня!

Рицзан тяжело вздохнула.

- Мы в свое время вели себя так же. Только теперь я понимаю, насколько мы ошибались.

Рицуро нахмурился.

- Хао, другого выхода нет. Если вы не сделаете этого, то Ханеко будет уничтожен. И что-то подсказывает мне, что времени у нас нет.

Старший Асакура обреченно вздохнул.

- Я подумаю над этим, но как вы объясните это ему?

- Он должен понять. А вот поймут ли Сайори и Чидори?

- За них не волнуйтесь. Они намного умнее этих болванов, - встрял Рио.

- Кто тут болван?!?!?!

Все обернулись к двери. Там, облокотившись о косяк, стоял Ютару собственной персоной.

- Господин Рицуро, простите… Мы не смогли удержать его… - залепетал слуга, стоя немного позади Дитя Земли.

- Ничего, все нормально.

Слуга быстро развернулся и выбежал из помещения.

- Ютару, проходи, присаживайся, - миролюбиво предложила Рицзан. Перед её милой улыбкой не устоял даже Ютару, поэтому он прошел и сел… напротив Хао, потому что за столом больше не было свободных мест.

- Так… что случилось?

- Видишь ли… - Рицуро пришлось пересказать весь недавний разговор Ютару, после чего тот ошарашено пялился на него.

- Объединиться?! Да вы с ума сошли!!!

- Это единственный выход.

Дитя Земли взглянул на Хао. Тот настороженно смотрел на него. Несколько секунд они удерживали зрительный контакт, после чего Ютару вздохнул.

- Я ничего не обещаю…

- Прекрасно! – с энтузиазмом воскликнул Рицуро. – Осталось только научить вас…

Он не успел договорить, потому что послышался сильный грохот, и особняк затрясся.

- Ч-что… э… это… - пролепетал Морти, пытаясь удержать равновесие…

- Началось…

- Это они…?

- Да… Хао, Ютару, быстрее в Ямахико, у нас нет времени!

Выбравшись из-за шатающегося стола, Дитя Огня перенес всех в замок. Там царил хаос. Носились испуганные слуги, слышались крики, гремели взрывы…

- Сайа… - прошептал Хао и бросился наверх.

- Куда это он?! – возмущенно закричал Трей.

- Он волнуется за неё… - произнесла Рицзан.

- А теперь пошли, надо найти Екисабору, - Рицуро бросился сквозь перепуганную толпу к выходу.

***

- Их слишком много, Екисабору, мы не выдержим! – кричал Араджиру, отбиваясь от очередного авиарца.

- Держись! Не сдавайся!

Авиарцы, с помощью магов и волхвов, легко пробились через барьер Ханеко, и теперь Екисабору ничего не оставалось, кроме как приказать войскам держать подступающую армию на расстоянии от Кадзеона. В результате сражение переместилось на близлежащие холмы. Повсюду раздавались взрывы, тут и там виднелось сияние фуреку, вспышки заклинаний. Перевес явно был на стороне авиарцев.

- Третья боевая позиция! – крикнул один из вражеских воинов. Практически сразу же враги отступили от войск Ханеко, после чего сформировали плотную шеренгу в несколько рядов. Сияние фуреку воинов рассеялось, и духи появились рядом с ними.

Чихико изумленно смотрел на врагов.

- Что они делают?

- Не знаю…

Шаманы [авиарцы] отошли назад, и теперь в первом ряду остались только маги и волхвы.

- Похоже… они не собираются сражаться… - изумленно прохрипел Арадж.

Ряды воинов расступились, и мимо них прошествовал высокий мужчина. Его серые сальные волосы были собраны в тугой хвост на затылке, губы искривлены в издевательской ухмылке, кроваво-красные глаза с презрением смотрели на Екисабору.

- Это ты правитель этого мира? – его голос был похож на скрежет металла, отчего Араджиру и стоящие поблизости воины сморщились. Молчаливый кивок Екисабору, и по всей некогда зеленой и цветущей долине разлился противный металлический смех.

- Я не ожидал, что Ханеко окажется таким слабым миром, - сквозь смешки выдавил он. -  Думал, что хоть здесь можно повеселиться. Но, видимо, я ошибался, - Екисабору с ненавистью посмотрел на него. – Поэтому я дам вам немного времени на подготовку: до зари. С первыми лучами восходящего солнца мы снова атакуем Кадзеон. Надеюсь, вы будете готовы.

Взметнув полами темного плаща и блеснув доспехами, он резко развернулся и направился к воинам, попутно крикнув что-то на непонятном языке.

- Что будем делать? – тихо, чтобы слышал только он и Екисабору, спросил Кагэро.

- А что делать? От нашего войска осталась лишь треть. Придется отступить. Мы должны подготовиться к утренней атаке, - повернувшись к отряду, правитель крикнул. – Отступаем обратно в замок!

Акихару смотрел, как остатки вражеских сил направляются к городу. Рядом с ним как всегда маячил Семид.

- Это было проще простого. Этот Екисабору полный дурак. Если бы он позволил Детям Стихий высвободить свою силу, то даже мы не устояли бы. Но этот осёл вообще запретил им сражаться, тем самым, уничтожив даже слабую надежду на победу! Ну что ж… по крайней мере наши ребята развлекутся…

- Да, вы правы, мой господин… - заискивающе прошепелявил юноша. – У них нет ни малейшего шанса на выигрыш!

***

- Екисабору, да ты хоть понимаешь, что говоришь?! Мы не выстоим против них! У них цело почти все войско, а у нас только треть!  К тому же у них есть волхвы и маги! Мы не сможем их победить!

Рицуро уже битый час пытался вбить ему в голову, что использование силы Природы – это единственный выход. Но тот упорно ни на что не соглашался.

- Я сказал «нет», значит, «нет»!!! Они не будут использовать силу! Мы не можем подвергать их опасности!

Дети Стихий, стоявшие неподалеку, возмущенно взглянули на него.

- Но почему? Принимая такое решение, ты еще больше подвергаешь нас опасности! – произнес Ютару. Он, Хао и Чидори вместе с Рицуро и Рицзан наперебой пытались объяснить правителю всю суть дела. Только Сайори стояла и отрешенно смотрела в окно.

- Я спасаю вас! Вы – Дети Природы, её Наследники… Мы не имеем права подвергать вас такому риску. Поэтому справимся без вашей помощи.

Послышались недовольные возгласы, но они смолкли, когда по комнате разлился мелодичный голос Дитя Воды:

- Екисабору, хочешь ты этого или нет, но, если Ханеко будет проигрывать, мы вмешаемся, и ни ты, ни Араджиру, ни еще кто-нибудь не сможет нас остановить. Иначе, зачем нам нужна сила, если мы не можем даже защитить свой родной мир? – она сказала это, не отрывая взгляда от окна. Правитель и тренера изумленно смотрели на девушку.

Обведя взглядом присутствующих, она пересекла зал и вышла из комнаты.

Сайори обходила стены замка. Хоть с виду он и выглядел просто большим особняком, но на самом деле был огромной военной цитаделью.  Все близлежащие холмы были заполнены вражеским войском. При первых проблесках зари оно двинется на приступ. Если не справятся воины Ханеко, тогда исход боя будет зависеть от них… Детей Стихий.

- О чем думаешь?

Теплая рука легка девушке на талию и притянула к незнакомцу.

- О предстоящем бое… - Сайори было так уютно, что она даже не сопротивлялась, позволив Хао обнять себя.

- Мы должны победить… Я не признаю поражений, - уловив в его словах двойной смысл, она заглянула ему в глаза.

- Я это уже поняла…

Асакура усмехнулся.

- Меня беспокоит то, что мы даже не знаем, как вызывать эту силу Природы. Это нигде не описывается, а Рицуро и Рицзан не хотят нам ничего говорить…

Девушка задумалась.

- Может, они хотят, чтобы мы сами додумались до этого?

- Не знаю…

Она отвернулась от него и посмотрела вдаль.

- В любом случае, я уверена в победе.

- Еще бы…

Они еще минут двадцать стояли так в обнимку на крепостных стенах, пока их уединение не нарушил Рицуро.

- Хао, Сайори, пошлите, вам надо быть на военном совете.

- Неужели Екисабору одумался?

- Вот еще! Я с огромным трудом даже заставил его разрешить вам присутствовать на совете… так о чем говорить? Он упрямый как осел.

- Ты прав… Ладно, мы сейчас придем…

Командиры отрядов высказывали Екисабору свои замечания. Тот, с умным видом, внимательно их слушал. Объяснив свой замысел, он поставил конкретные задачи перед каждым отрядом, подчеркнув, что ключевая роль отводится ему и его людям, и что Дети Стихий в бой вступать не будут. Ответив на все вопросы, он распустил военный совет. Командиры покинули комнату, остались только Рицуро, Рицзан и Наследников.

- Екисабору, ты хоть понимаешь, что делаешь?!

- Да! Я спасаю свой мир!

- Каким образом? Запретив самым сильным воинам сражаться?

- Я спасаю их жизнь.

- Да ну? – с издевкой произнес Ютару. – И каким, интересно, образом? Если вы проиграете, они, по-твоему, нас пощадят?!

- Нет. Но вы сможете что-нибудь придумать, чтобы уйти от них.

Ютару хотел было еще что-то сказать, но Хао рукой остановил его.

- Перестань. Неужели ты не видишь, что с ним бесполезно сейчас разговаривать? Он не уступит, - посмотрев на Дитя Огня, Ютару кивнул, и вся четверка направилась к выходу.

- Ну вот… Теперь ты еще и потерял их доверие, - Рицзан смотрела вслед удаляющимся Наследникам.

- Все! Хватит! Я сказал «нет», значит, так и будет!!! Они не будут сражаться!!! – резко развернувшись, он пошел в противоположную сторону.

- Вот идиот… - пробубнил Рицуро.

***

- Милая, иди, тебе надо поспать…

Сайори посмотрела на Хао и направилась к выходу, но внезапно остановилась. Заметив, что она мнется на месте, Асакура улыбнулся.

- Хао, я… не хочу идти… одна…

- Ты уверена?

- Да…

Через несколько минут девушка спала, уютно устроившись на плече Асакуры.

***

«Ну вот… началось…» - думал Риджар, смотря на появляющиеся из-за горизонта яркие лучи солнца. Неприятельские двинулись в сторону замка, сотни магов поднялись в воздух, держа наготове свое оружие, волхвы стояли в первом ряду шеренги, держа перед воинами плотный магический заслон.

- Вот это техника… - протянул Морти. – С такой техникой они запросто выиграют Ханеко. Если наши воины не найдут способ противостоять им, то все будет кончено.

Через Главные Врата, навстречу врагу, вышли воины Ханеко. Во главе отряда стоял Екисабору.

- Вперед!!! – закричал он.

Воздух наполнился громкими боевыми криками. Яркое сияние фуреку, громкие взрывы, вспышки заклинаний, лязг оружия – все это было ужасно.

Ютару и Чидори стояли на стене Ямахико и смотрели на это многообразие цвета и звука.

- Ютару! Чидори! – оглянувшись, Дитя Земли и Дитя Воздуха заметили Хао и Сайори. Асакура призывно махал им рукой. – Пошлите на стены Главных Врат!

Ютару кивнул, и, схватив за руку свою жену, помчался к своему бывшему врагу.

«Странно… Раньше мы ругались, а теперь… теперь все хорошо…» - на бегу думал он.

Риджар бился в самой гуще сражения. Его ледяные атаки выводили из строя десятки авиарцев. Сначала такое сильное сопротивление со стороны Ханеко повергло противников врасплох, но первоначальное преимущество быстро исчезло, когда волхвы пришли на помощь шаманам-авиарцам и стали отбивать атаки воинов Ханеко. Ридж видел, что их людям приходится туго, но они все до единого сражались доблестно и самоотверженно, пытаясь любыми способами защитить свой мир. Пусть им не суждено одержать победу, но они были полны решимости унести с собой жизни как можно больше врагов и тем самым хоть немного обезопасить город, чтобы некоторые жители успели уйти.

Внезапно почувствовав на себе взгляд любимой, домашний дух оглянулся на стены, окружающий город. Там, на парапете, стояла Пилика, его будущая жена…

Риджар улыбнулся ей и увидел, как её губы дрогнули в ответной улыбке. Но в следующее мгновение на её лице застыло выражение ужаса...

…Домашний дух почувствовал нестерпимую боль в груди, краски окружающего мира побледнели и исчезли, все заполнила тьма…

- Риджар, НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! – крик разнесся над стенами подобно раскату грома.

Сайори застыла на месте, но практически сразу же побежала еще быстрее. Остальные бросились за ней. Когда Хао поднялся на стену, он увидел свою невесту. Она стояла, прижав ко рту руку, чтобы заглушить крики боли, её тело тряслось, глаза были залиты слезами и устремлены куда-то на поле. Посмотрев туда, он увидел Риджара. Домашний Дух лежал на земле, залитой кровью воинов и его собственной. Черные волосы слегка вздрагивали от порывов ветра.

- Риджар… нет… - прошептала девушка. Асакура подошел к ней и обнял, позволив облокотиться на себя. Через несколько секунд она отшатнулась от него и отошла в сторону. Дитя Огня с жалостью посмотрел на нее. Внезапно его в грудь толкнула сильная энергетическая волна. Сайори подняла на него свои глаза. Не те ярко-синие глаза, что смотрели на Асакуру и с гневом, и с радостью, и с нежностью… нет… это были глаза, в которых не было видно ничего: ни прежней синевы, ни непроглядно черных зрачков – ничего. Сейчас в них бушевали безудержные волны океана. Они бились, стремясь вырваться наружу, выплеснуть свой гнев, свою ярость…

- Мы должны… должны уничтожить их…

Хао переглянулся с Ютару и Чидори. Они посмотрели на холмы. Стоны раненых, безмолвные крики убитых, лужи крови…

- Да, мы должны…

- Должны…

- Мы должны уничтожить их…

Все свои чувства: ярость, добро, нежность, любовь, гнев, ненависть – они отдали своей стихии. Постепенно их души наполнялись спокойствием, мысли становились удивительно ясными и четкими, но одновременно мутными и расплывчатыми, и это связывало этих четверых навеки. Их окутало ярчайшее сияние фуреку, причем оно было не обычных для них цветов: ни синим, ни красным, ни зеленым, ни серым - оно переливалось всеми цветами, существующими в этом мире. В глазах Хао, Ютару и Чидори, подобно глазам Сайори, появились отблески их стихии. Теперь даже Йо побоялся бы подойти к своему брату, он одним своим видом внушал суеверный страх, страх перед гневом природы.

- Начнем… - произнесла Сайори голосом, больше похожим на журчание воды, чем на её собственный.

Спрыгнув со стен, Дети Стихий зависли в воздухе. Не было ни крыльев, ни еще чего-либо, только яркое сияние фуреку.

- Что это…? – проскрежетал Акихару.

Рицуро, узнав эту силу, сказал Екисабору, что нужно уходить. Тот, не будучи дураком и почувствовав гнев первобытной Природы, стремящийся смести все на своем пути, решил поступить, как сказал Рицуро, и приказал войскам отступать.

Наследники зависли над залитым кровью холмом и образовали нечто вроде круга. Хао, начертив в воздухе перед собой руну, произнес несколько слов на языке, похожем на потрескивание костра. После него это повторили Сайори, Ютару и Чидори. Каждый из них говорил заклинание по-своему. Руны окутались ярким светом и соединились тонкими белыми нитями. Они закрыли глаза и в один голос прочитали еще одно заклинание, в котором сочетались все стихии. Слышалось и шуршание листвы, и завывание ветра, и шум океана, и потрескивание пламени. Как только было произнесено последнее слово, в середине круга образовался большой энергетический шар, постепенно увеличивающийся и вскоре поглотивший всех Детей Стихий. Сейчас над полем завис огромный сгусток энергии.

- Не может быть… - пробубнил Екисабору, наблюдая за этим со стен Врат.

Шар начал пульсировать, испуская огромные волны первобытной силы, и в следующее мгновение весь мир окутался ослепляющим белым светом…

Рицуро смотрел в белизну, ждя того момента, когда мир наполнится красками. Постепенно зрение стало проясняться и его взору предстало поле недавнего боя. Сейчас оно было таким, каким его видели люди на протяжении нескольких сотен лет: зеленым и цветущим. Ничто не напоминало о прошедшем сражении, только тела четырех подростков, лежавших на мягкой и душистой траве.

Сбежав со стен замка, Йо с друзьями бросились к ним.

- Хао! Хао! Вставай! – тормошил брата Асакура.

Он почувствовал, как кто-то мягко взял его за плечо. Повернувшись, Йо встретился взглядом с Рицзан.

- Не надо… Сейчас они не проснуться…

- Они… умерли?

Послышался негромкий смех.

- Нет. Они просто израсходовали всю свою энергию, вызвав силу Природы.

- Так они сделали это…

- Да.

Йо взял на руки бесчувственное тело брата,  то же самое сделали Рио, Рен и Фауст с остальными Детьми.

- Стойте! – ребята обернулись. К ним вся в слезах бежала Пилика. – Риджар, где он?

Только сейчас они заметили, что на поляне не было ни одного раненого или убитого воина.

- Не знаю…

К ним подошел Рицуро.

- Не волнуйтесь, – он указал на ближайшие деревья. – Смотрите.

Оттуда, сквозь густую листву, пробирались веселые шаманы. Это были те самые люди, что пали в бою, но сейчас они были живы.

- Но… как…?

Рицуро слегка наклонил голову.

- Природа беспощадна к врагам, но милостива к друзьям.

- Пилика!

Ребята обернулись. Пересекая поляну, к ним бежал улыбающийся Риджар. Его черные волосы развевались за спиной, глаза счастливо поблескивали на утреннем солнце.

- Ридж… - на глаза северянки снова навернулись слезы, и она с криком бросилась домашнему духу на шею, отчего тот, не удержав равновесия, свалился на траву. – Я думала, что ты… Ридж…

- Ну, не надо… успокойся… - он ласково гладил девушку по волосам, пытаясь унять колотившую её дрожь.

- Ну что ж, по крайней мере, все живы, - произнес Араджиру.

И тут на глаза Риджару попалось тело сестры, которую Рен бережно держал на руках.

- Сайори… - в его глазах ясно читалось то, что он не верил в происходящее. Сейчас никто даже не удивился, что домашний дух говорит вслух. Он повернулся к Рицуро и требовательно посмотрел на него. – Что с ней?

- Она истратила свою силу. Не волнуйся, скоро она придет в себя.

Домашний дух, посмотрев на Пилику, встал и подошел к Рену.

- Я сам возьму её.

Бережно удерживая бесчувственную девушку, он направился к замку. Также поступили и остальные. Они шли сквозь лучи утреннего солнца, наполненные радостью оттого, что все закончилось. Но они не знали, что главный враг еще жив…

1024x768 powered by ©atany 2006 г.