Автор Warda
Ты станешь великим…
Часть X. Даже такие, как я способны любить…
 
От автора: Ну неужели время так быстро бежит? Кажется, ещё вчера ко мне пришла идея этого фанфика, а сегодня я добралась до его середины. Какие чудеса с нами порой делает вдохновение. Как начиналась эта история? Просто я увидела ещё одного героя, надолго захватившего все мои творческие мысли и напрочь покорившего мою впечатлительную музу. Всего лишь январь месяц 2005 года, когда пришло разочарование тем, что Jetix не показывают продолжение. Всего лишь очередные, уходящие далеко вперёд мысли. Захотелось узнать как можно больше о любимом герое, захотелось выстроить новую историю, свою, соединить два мира: Shaman King и Erderr Spiritwood. Я не хочу останавливаться, не хочу ни на секунду расставаться с любимыми героями, не хочу покидать эту чудесную приключенческо-романтическую сказку. Быть может, я не гений в области написания прозы, но я очень люблю свой мир и своих героев и очень трепетно и с уважением отношусь к миру, созданному Хироюки Такеи. Я объединила их, и теперь, это ВАШ мир. Я дарю его вам…
 
Это была крохотная двухлетняя девочка, не слишком уверенно стоявшая на маленьких ножках. Лучистые голубые глаза, большие настолько, что первыми привлекали к себе внимание, были удивлённо распахнуты, они явно достались ей от отца. Микки с интересом рассматривала новые лица. Её вьющиеся волосы были забраны в два пышных хвоста и озорно болтались, изредка забрасывая непослушные кудряшки на лицо девочке, отчего та смешно морщила маленький вздёрнутый носик. Волосы Микки были лишь немного более тёмно-розового цвета, чем у её матери. Микки была щекастой, с пухлыми ручками и ножками, иными словами олицетворяла собой прототип ребёнка, более всего пробуждающего у женщин материнский инстинкт. Когда шаманы впервые увидели её, Микки была одета в белую футболочку и зелёный джинсовый сарафанчик на двух лямках с железными застёжками, на груди красовался карман с яркой аппликацией, изображающей красную собачку с бабочкой на коричневом ухе. Сарафанчик, как и все детские платьица, оказался очень коротким, но из плотного материала, отчего его подол почти никогда не менял своей формы. На Микки были одеты белые гольфы, один из которых постоянно сползал к лодыжке, отчего девочка выглядела ещё забавнее. Ножки младшей дочери Рика украшали зелёные туфельки из мягкой кожи.
И сейчас эта милая кроха стояла в центре дворцового зимнего сада перед замявшимися Йо, Хоро Хоро, Лайсергом, Рио и Реном, кончиком указательного пальца постукивая по пухленьким губкам и по-детски серьёзно хмурила тонкие бровки. Создавалось впечатление, что Микки находит в шаманах нечто неправильное.
Рен, не удержавшись, поёжился.
- Я под этим взглядом даже пошевелиться не могу, - пожаловался Хоро.
- Меня тоже, словно к полу пригвоздило, - Рио расширившимися от удивления глазами наблюдал за малюткой Ридвелл.
- Юный господин, я чувствую странную спиритуальную энергию, исходящую от девочки, - Басон в форме духа бесплотного завис над правым ухом китайского шамана.
- Может быть, это не с… - начал Йо.
- А! – радостно взвизгнула Микки, подскакивая, подобно розово-зелёному мячику. – Шалик! Шалик!
Девочка смотрела на Басона таким странно восхищённым взглядом, что мужественный дух даже дрогнул.
- Что-то не нравится мне этот взгляд! – Амидамару, Басон и Токагеро в бесплотных формах сбились в общую кучку.
- Исё шалик! – воскликнула Микки, теперь перепрыгивая с одной ноги на другую. – Исё шалик и зиёная ковбаска!
- Зе… зелёная колбаска? – пробормотал Лайсерг прежде, чем все, кроме «зелёной колбаски» повалились наземь от хохота.
- Что?! – Токагеро врубился последним. Приняв свой обычный облик, бандит навис над ребёнком. – Как ты меня назвала?!!!
- Больсой и сташный! – в уголках глаз Микки начали собираться слёзы. Девочка смахнула маленькие капельки с лица и неожиданно улыбнулась. – Больсой – бяка, мне навится зиёная ковбаска!
- Эй, что происхо… - Токагеро резко принял форму бесплотного духа.
- Зиёная ковбаска! – Микки схватила беспомощного призрака и сильно прижала его к себе, тиская, как мягкую игрушку.
- Рио… агх… спа…спасиии!... Меня спаси!
Шаманы буквально задыхались от смеха, а Амидамару и Басон едва сдерживались, чтобы не заржать в полный голос.
- Шалики! Сюда шалики! – мистическим образом ещё два человеческих духа оказались в мёртвой хватке двухлетней малютки. – Я любью шалики! Я любью шалики с класками. – Она стиснула «шарики» до такой степени, что Амидамару, Басон и Токагеро полностью скрылись за её пухленькими ручками, только между пальцев проглядывались выпученные, умоляющие глаза воинов.
- Э… Микки, - Лайсерг осторожно приблизился к девочке, - отпусти шарики, им больно.
- Нет! – пискнула она, демонстративно поворачиваясь к даузеру спиной и сжимая ручки ещё сильнее. – Шаликам не бобо! Шалики меня любят!
- АГх… ау… - раздались протестующие возгласы духов.
- Я буду игать с шаликами! – гордо заявила розоволосая малышка, направляясь прочь. – Я певая их насла, они будут игать со мной.
- М..Микки! – Лайсерг побежал за девочкой. – Шарики будут играть с тобой, но тебе нужно их отпустить.
- Агуах! – «шарики» были возмущены, что кто-то раздаёт обещания за них.
- Нет! – Микки направилась дальше по своим делам. Когда Лайсерг попытался догнать её, крошка обернулась, и взгляд её большущих голубых глаз заставил шамана застыть на месте. Он не мог пошевелить рукой или ногой, даже моргнуть или вздохнуть.
Ни один из друзей не шелохнулся, пока дочка Рика не покинула пределы дворцового зимнего сада с гордо поднятой головой.
- Ну, дела, - Йо почесал затылок. – Нас всего-то попросили присмотреть за ней пять минут.
- Эта кроха в будущем из мужчин верёвки вить будет, - заметил Деревянный меч.
- Кажется, уже вьёт, причём совершенно не испытывая угрызений совести, - хмыкнул Рен, пытаясь вернуть себе обычный «средне-пофигистичный» вид, вместо того ошарашенного, который он принял сейчас.
- Э… мы так и будем здесь стоять? – Хоро Хоро задал разумный вопрос.
- Чёрт! – хором выругались шаманы и бегом бросились вслед за девочкой, утащившей понравившиеся «шарики» для своих игр.
 
Преодолев пару коридоров, друзья свернули в направлении главной залы, поскольку им было известно, что без взрослых Микки способна пройти только туда, разве что Вечное древо не согласиться «поиграть в прятки». А это вполне могло случиться. Вечное древо, оно же Дворец Хранителей Эрдерра, иногда называли Матерью. Точнее, звали так не само дерево, служившее жилищем и убежищем для остатков народа полудухов, а дух, который делал это старое дерево живым и мыслящим. Этого самого духа никому из шаманов увидеть ещё не посчастливилось, но, как они поняли из обрывчатых замечаниях Манты, мало кто видел истинный облик Матери. Сам Коротышка в день своего прибытия слышал удивительный голос, говорящий с одной из девушек Личной Гвардии Дворца. Та немногая информация, которую удалось раздобыть Оямаде, охарактеризовала Мать, как существо, очень любящее детей, и считающее таковыми всех жителей Призрачного леса. Но к маленьким, неразумным детишкам дух Вечного древа питала особую любовь. Так, например, иногда Мать могла поддаться уговорам Микки и «спрятать» её. В этом случае девочку могли искать до того момента, пока ей не надоест играть или сама Мать не решит, что забава должна закончиться. В общем, поиски Микки грозили оказаться едва ли не самым сложным испытанием Эрдерра для пятёрки шаманов.
Первым в почти пустующую главную залу ворвался запыхавшийся Рен. Окинув помещение затуманенным взглядом, он наткнулся на всю тройку младших Ридвеллов. Тао никак не мог отвязаться от привычки называть про себя всех членов этой семьи по их выдуманной фамилии. На самом деле, в Призрачном лесу такого понятия, как фамилия не существовало. Ридвелл было всего лишь псевдонимом, пунктиком, позволявшим семье Рика проживать в мире людей, потому Вэста такой фамилии не носила, а Атани зачастую про неё забывала.
- Это, кажется, ваше, - дождавшись «прибытия» всех шаманов, смущённый Алекс протянул Рену трёх духов… а точнее то, что от них осталось после «игры».
- Кажется… наше… - прошептал Йо, разглядывая Басона, Токагеро и Амидамару.
Воины превратились в нечто, похожее на три цветные лепёшки с выпученными глазами. Причём явно все трое находились в бессознательном состоянии.
- Извините, мы забыли вас предупредить, - к ним подошла Лия с сестрой на руках. Микки держала детскую чашечку с носиком и, видимо, на данный момент содержимое чашки интересовало её гораздо больше, чем любимые «шарики». – Духам не стоит показываться перед малышкой в бесплотной форме. – Девушка выглядела виноватой. – Микки, она… обладает силой, позволяющей ей контролировать любой дух – как в пространстве, так и в теле человека.
- Иными словами ваша сестрёнка может заставить всё живое плясать под её дудку? – шокировано спросил Хоро Хоро.
- Если в упрощённом смысле, то да, - Алекс пожал плечами. – Когда-нибудь и вправду сможет, но сейчас она способна удерживать контроль только над несколькими духами.
- Примерно? – кратко спросил Лайсерг.
- Ну… десять-пятнадцать, - Лия дёрнула Микки за ухо. – Естественно, слишком сильным призраком она повелевать не в силах.
- Поэтому она не может свободно перемещаться по замку? – догадался Йо.
- Умгу, - кивнула Лия.
- Отлично, а что нам прикажешь делать, если ей снова вздумается «поиграть»? – с непередаваемым выражением поинтересовался Рен.
- Зовите Мику или Маттека, - Алекс прищёлкнул пальцами, и духи леса материализовались по обе руки от него. – Они уполномоченные опекуны нашей семьи, - как бы в подтверждение этих слов, Лия передала Микки на попечение рыжей девушке.
- Ой, не волнуйся, маленький воин-шаман, - Мика взглянула на Рена своими большими голубыми глазами, - с малюткой мне справиться не сложно.
- На то мы здесь и нужны, да-да! На то и нужны, - Маттек перекувыркнулся в прыжке. – Драгоценные плоды даёт союз могущественного призрака и полудуха, драгоценные плоды, да-да…
Один из духов, очнувшийся первым, серьёзно задумался над этими словами, и печаль, с недавних пор легшая на его сердце, вновь напомнила о себе…
 

***

- Ты не похож на меланхолика, но здесь о тебе создаётся именно такое впечатление, - Амидамару вздрогнул.
Уже не в первый раз он стоял в этой пустующей огромной зале, уже не в первый раз смотрел на ступеньки, ведущие к трону, уже не в первый раз ощущал огромную, подавляющую силу этого места.
- Мне неуютно, - признался самурай, повернувшись к Кхану.
- Мать принимает не всех, - друид усмехнулся и сделал несколько шагов навстречу воину. – Я почувствовал её любовь и благословение лишь когда понял истинную цель моего существования. – Его взгляд устремился на трон. – Когда понял, почему я попал сюда. – Закончил он тихо.
- Значит, поначалу тебе тоже было не по себе внутри Вечного древа? – теперь Амидамару и Кхан стояли лицом к лицу.
- Да, - мужчина опустил глаза, чтобы встретить взгляд собеседника. – Я пытался отвергать свою судьбу, пытался быть глухим к своему сердцу. – На лице его отразилась глубокая печаль. – И из-за своего упрямства я едва не потерял то, что более всего мне дорого. – Отступил на шаг. – Как и ты…
Амидамару вопросительно смотрел на короля полудухов, ожидая пояснения или окончания фразы, но Кхан молчал, словно подталкивая самурая догадаться обо всём самому. Мечник не выдержал первым.
- Я не понимаю, о чём ты говоришь. Почему Вечное древо отвергает меня? – потерянный, развёл руками. – Не проходит и мгновения, чтобы я не чувствовал неодобрения или тихого гнева… Матери.
- Мать ценит и уважает искренность, друг мой. Честность, как перед другими, так и перед самим собой. Пока ты обманываешь себя, не жди одобрения. – Амидамару попытался что-то возразить, но Кхан остановил его движением руки. – Нет, внимательно слушай меня. Не закрывай глаза на происходящее, принимай себя таким, каков ты есть. Забудь о предрассудках, Эрдерр – не мир людей, здесь всё по-другому. Ты должен понять, что можешь быть нужным не только шаману, которому служишь, и понять это раньше, чем совершишь самую большую ошибку за всё время своего существования. Подумай об этом, хорошенько подумай, пока правда не пришла к тебе сама и не поразила тебя, как гром средь бела дня. Только, боюсь, тогда уже будет слишком поздно.
Кхан оставил самурай самому разбираться с мыслями и догадками и направился к выходу.
- Поздно для кого? – вдруг догадался Амидамару. – Для меня или для всех вас.
- Я бы сказал: «Для всех НАС», - голос друида стал жёстким. – Не будь слепцом, тогда не станешь и глупцом, - прошептал он, а на пороге всё же оглянулся. – Амидамару, это не мир людей и Она тоже не человек. Подумай об этом…
Кхан скрылся в вечернем полумраке Призрачного леса, а в голове самурая билась одна единственная мысль:
«Откуда он знает?»…
Неожиданная догадка озарила его лицо.
- Ты тоже знаешь? – громко спросил он, хотя в зале никого не было.
Прожилки в стенах стали медленно затухать, свет от них сливался в одну точку футах в пяти от духа.
- Энте…рия? – одними губами произнёс Амидамару.
Вскоре сгусток света принял окончательные очертания Хранительницы Атани.
- Это тебя называют Матерью? – скорее утвердительно.
Энтерия кивнула.
- Пять элементов, дитя моё, - голос женщины захватил разум Амидамару, он словно плавал в обжигающе горячих и в то же время прохладных волнах этого звука. – Пять элементов силы охраняют Белую деву от всепоглощающей тьмы.
- Пять? – он не мог отвести взгляд от поистине невероятных глаз Энтерии.
- Но у неё их только четыре, дитя моё. Сердце… У Белой девы нет Сердца.
- Сердце…
- Ответы на все вопросы совсем рядом. – Энтерия медленно исчезала. – Во Взгляде, Разуме, Духе, в Силе… в твоём сердце. – Свет вновь влился в дерево, заставив его ожить. – Ты станешь великим… - прошелестел голос прежде, чем тьма окутала главную залу Дворца.
- Что ты хотела сказать мне этим, Вэста?..

***

- Ни… когда… не… ду…мал, что э…тот мар…шрут мо…жет быть… дольше, чем пробежка по Токио, - полузадыхаясь, жаловался Йо на бегу.
- Пос…тарай…ся не… за…о…стрять на… э…том... внимания, - в той же манере посоветовал Рен, на шаг отстающий от друга.
- Луч…ше молчать, - справедливо заметил Хоро, едва выдерживая напряжение.
- Согласен, - кивнул Лайсерг, чуть замедляя бег.
Наконец они добрались до отметки, где им был разрешён короткий отдых.
- Кажется, Рио спёкся, - Тао указал на шамана, «растёкшегося» за два метра до условного места отдыха.
- Я его понимаю, - даузер удерживался на ногах только благодаря рядом стоящему дереву.
- До главного входа Дворца осталось совсем немного, - философски высказался Йо, указывая вперёд. – Через пять минут будем на месте.
- Пять минут? – раздался приглушённо-жалобный голос Деревянного меча. – Мне нужна неделя, чтобы вернуться к жизни.
- Ой-ой, как ослабели маленькие воины, ой-ой! – рядом материализовались Маттек и Мика.
- Сила воли, духа и тела – три главных залога победы над Тёмными, - серьёзно произнесла девушка, сжимая кулаки. – Если один подводит, продержаться должны помочь два других. Я верю в вас, маленькие воины-шаманы! Да-да! Я в вас верю!
- Ой-ой! А время-то, время! Маленьким воинам уже нельзя отдыхать, ой-ой! Поднимайтесь, поднимайтесь! – Маттек взмахивал руками, побуждая друзей к действию. – Поднимайтесь, и бежим! День-то только начался, дел невпроворот! Плохо долго отдыхать, зря разинув рот! Ой-ой! Бежим, маленькие воины!
Пятерым шаманам ничего не оставалось, кроме как послушать неутомимого духа леса. Кое-как отскребя Рио от земли и более-менее приведя его в чувство, они собрались с силами и продолжили утреннюю пробежку.
 
- Ну вот, наконец-то, - Лия, усердно старавшаяся придать своему лицу серьёзное выражение, хотя озорной блеск в глазах выдавал её с головой, скрестив руки на груди поджидала шаманов на входе во Дворец.
- Я полагал, что вы и дальше будете тренироваться с нами, - Лайсерг повалился на ступеньки, разминая уставшие ноги.
- У нас есть дела и поважнее, - девушка пожала плечами. – У вас, кстати, тоже.
- Но нам сказали утром дважды пробежать по проложенному маршруту, - возразил Хоро Хоро, располагаясь рядом с англичанином.
- Это так, но вы опоздали! – резкий голос вклинился в разговор, и все присутствующие поневоле вздрогнули.
- Э… д…добрый день, Охотник, сэр, - Йо вытянулся по струнке, со страхом глядя на их нового «тренера».
Охотник был почти так же высок, как и его король – Кхан. Вот только его волосы были насыщенного каштанового цвета, даже с лёгким рыжеватым оттенком, и обрезаны чуточку ниже плеч. Передние пряди мужчина закреплял на затылке, чтобы волосы не мешали, а остальной массе позволял свободно рассыпаться по плечам. Он был гораздо более загорелым, чем все остальные полудухи и внешне напоминал скорее обычного человека. Широк в плечах, крепко сложенный, даже мускулистый, на вид лет тридцати он с самого начала давал понять, почему ему дали такое имя-прозвище. Как и в случае с Лёд, его настоящего имени почти никто не знал. Глаза его казались чёрными в тени коричневой широкополой шляпы, но при ближайшем рассмотрении оказывались тёмно-карими. Тонкий нос с горбинкой придавал Охотнику схожесть с хищником, образ подчёркивал жёсткий изгиб губ, которые почти постоянно были искривлены в едкой усмешке. Он не носил серёг или любых других украшений, но и без них внешний вид Охотника был запоминающимся, если не сказать врезающимся в память. Не зря его костюм напоминал ковбойский – такая же белая, довольно свободная рубашка на шнуровке, кожаный коричневый жилет, грязно-песочные штаны, один в один сшитые со старой моды Дикого Запада, обычные сапоги до середины икр и длинная тёмно-коричневая шинель. И, конечно же, Шляпа. Да-да, именно с большой буквы. Охотник не расставался с ней ни в помещении, ни, как казалось, даже во сне. Одним из любимых его жестов было демонстративно поправить шляпу, прихватив поля кончиками пальцев правой руки, что добавляло ему ещё большее сходство с ковбоем. Хотя, если учесть то, сколько полудухи живут, вполне вероятно, что Охотник родился во время процветания Дикого Запада и именно оттуда перенял все свои привычки. Он редко показывал себя, как приятный, дружественный человек, с пятёркой же шаманов обращался скорее как с подчинёнными, нежели друзьями. Впрочем, именно его подчинёнными, а точнее – учениками, они и были.
- Мы бежали так быстро, как только могли, и всё равно не уложились в график? – Рен выглядел сердитым, напряжение, нараставшее в воздухе можно было руками потрогать.
- Не уложились, - подтвердил Охотник своим резким, командным тоном, - причём преступно не уложились. Вы должны были освободиться ещё сорок семь минут назад. Почти час! Почти час времени потрачен в пустую. Из-за вашей лени сегодня мы закончим гораздо позже, чем положено.
- Лени?! – хором возмутились Йо, Рио, Лайсерг, Хоро Хоро и Рен.
- Именно. Сейчас передаю вас на попечение Лии. Больше не опаздывать! – развернувшись на каблуках, Охотник исчез внутри Вечного древа.
- И это твой наставник? – у Рио нервно дёргалась бровь.
- Ничего, быстро привыкните, - усмехнулась девушка. – Теперь быстренько слетайте в свою комнату, переоденьтесь в боевые костюмы, разыщите своих духов и выходите во двор. На всё про всё семь минут. У вас было бы время на отдых, но вы припозднились со своей пробежкой, так что…
- Постой, ты что же, снова собралась нас тренировать? – возмущения в голосе Рена не было, а вот… радости?... хоть отбавляй ( ;-D).
- Нет, сегодня у нас будут практические занятия, - вся из себя такая таинственная заявила Лия.
- Э?
- В общем, марш переодеваться. У вас осталось всего пять минут, - шаманка подмигнула друзьям.
- Чёрт!
Йо, Рио, Хоро Хоро, Рен и Лайсерг как испарились, крича на ходу, что им и часа не хватит, чтобы найти в этом лабиринте нужную комнату. Лия мысленно пожелала им удачи, не переставая громко хохотать.
 
- Ну, я за вас рада, - с суровым видом вышагивала девушка перед выстроившимися в ряд, слегка помятыми шаманами. – Вы почти уложились. Мне пришлось прождать каких-то лишних двадцать три минуты. Даже Алекс успел раньше, - она красноречиво указала на своего скучающего близнеца, как обычно уткнувшегося в очередную книжецу.
- Умгу, - что-то неопределённо хмыкнул Алекс, перелистывая страничку.
- Итак, сегодня мы заменяем стражей на переходе. Задание продлиться чуть дольше суток. – Произнесла важно и пафосно, подняв указательный палец вверх. – Это очень важная и серьёзная работа. Советую приготовиться к изнурительному испытанию. Я бы не сказала, что переход – самое спокойное место в Эрдерре.
- Обычно переход охраняют семь-девять воинов, всё зависит от ситуации. – Оторвавшись от собрания сочинений Вальтера Скота, подал голос Алекс.
- Нас как раз семь, - высказал «гениальную» мысль Рио.
- Нет, нас девять, - все присутствующие оглянулись на крыльцо. Сверху на них смотрели Атани, одетая в свой чёрный боевой костюм и Анна (от автора: что, удивлены?) в плотных чёрных джинсах в обтяжку и тёмно бордовом топе по талию без лямок, на её правой руке красовался чёрный наруч со странным узором или гербом, изображавшем птицу, опутанную чётками.
Увидев медиума в этом наряде, Йо наконец смог понять, что же изменилось в Анне за тот месяц, что они не виделись. Она выросла, стала взрослее. Это проявлялось не только в серьёзном, даже более жёстком, чем обычно, взгляде, но и в фигуре, уже начавшей приобретать более женственные очертания. Анна всё ещё была угловатым подростком, но изгибы тела стали гораздо более плавными, в движениях угадывалась будущая грация. Последний раз Анна посещала парикмахерскую примерно два с половиной месяца назад, потому её волосы стали чуть длиннее и их кончики уже почти касались плеч.
- Нам сказали, что Анну будет сопровождать Лёд, - Алекс отложил книгу и задумчиво посмотрел в глаза своей тёте.
- Мать изменила своё решение, - на вопрос ответила Анна.
Йо вздрогнул от звука её голоса. Несмотря на то, что они вновь могли проводить столько же времени вместе, сколько и раньше, он почти не встречал Анну во Дворце, на все вопросы о местонахождении его невесты полудухи отвечали уклончивым «она тренируется».
- Я всегда безропотно соглашаюсь с мнением Матери, но на это существует какая-то особая причина? – хотя шаманы не совсем понимали, почему Лия и Алекс так прицепились к этой замене, оба близнеца выглядели до крайности серьёзными и взволнованными. – Атани, с самого начала к Анне приставили Лёд. Она должна тренировать её, а не ты. – Лия была напряжена, в голосе сквозили подозрение и недоверие. Что-то случилось. Что-то неординарное. И шаманы не понимали происходящего.
- Теперь, когда всё выяснилось, тренировать Анну буду только я. Лёд разрешили только следить за её медитациями в Древесном Храме. – Атани спустила на одну ступеньку, в упор глядя на близнецов. – Вы оба имеете что-то против?
- Атани, при всей моей любви и уважении к тебе, - в обход начал Алекс, - новость о том, что тебе передали попечительство над Анной, меня совсем не радует.
- Все мы знаем, Кого положено тренировать Тебе. – Лия была всего лишь в нескольких сантиметрах от не менее напряжённой сестры своего отца. – Смертников, Поглощающих тьму. Отчего Мать решила, что Анна принадлежит к их числу?
- От того, что Рогос назвал Анну Белой девой, - прямо заявила Атани, чуть понизив голос. – Что плохого в том, что она станет Поглощающей тьму, Лия? – она сузила глаза, а голос её стал ещё более угрожающим. – Ты, я и Её Величество принадлежим к этому редкому виду шаманов. Все мы с самого начала знали, что Анна станет завершающим звеном в цепочке, которую мы начали выстраивать в Токио. Если бы её тренировала Лёд, вы не имели бы возражений. Так я повторяю свой вопрос. Что плохого в том, что Анна станет Поглощающей тьму, Смертницей?
- Атани, - голос парня стал хриплым, - после случившегося девять месяцев назад никто не может доверять твоей выдержке. Смертница должна быть беспристрастна.
- Чему ты можешь научить Анну?! – Лия, напротив, сорвалась на крик. – Ненависти к Рогосу?! Ненависть погубит её! Все мы смирились с тем, что ты для нас уже мертва, так зачем же забирать с собой Анну?! Зачем вмешивать в дела полудухов простого человека? Не копай вторую безымянную могилу в Эрдерре! Дай ей шанс иметь будущее, Атани. Дай ей шанс иметь детей, которых ты лишена!..
Резкий звук пощёчины. Голова Лии повёрнута на бок, щека девушки сильно покраснела. Перед ней с занесённой рукой и слезами на глазах стоит Атани. Ошарашенные шаманы не могут даже шевельнуться.
- Атани! – хором воскликнули Алекс и Анна.
- Никогда, - по щекам льются слёзы, - никогда не говори о ней! – она закрывает лицо руками, пытаясь отгородиться от всего и всех. – Никогда не упоминай безымянную могилу! Я никому… я никому больше не позволю умирать. Никому!
Они молчали. Все молчали. Анна, потому что здесь не нужны были слова. Алекс, потому что был зол на Атани, несмотря на всё то горе, что она перенесла. Лия, потому что осознавала свою вину перед тётей. Шаманы, потому что были растеряны и не понимали причину неожиданной вспышки злости.
Алекс приобнял сестру за плечи и мягко, но настойчиво повёл за собой.
- Идём. – Тихий, не терпящий возражений тон. – Личные переживания после. Мы должны успеть к смене охраны перехода. – Видя нерешительность шаманов, он чуть повысил голос. – Идём! Все, развернулись и пошли. Анна, ты тоже. – Девушка не стала возражать, через пару мгновений оказавшись рядом с Алексом. – Атани нас догонит. – В его голосе не было сожаления, вины, горя, только тихий, контролируемый гнев. Именно тот вид гнева, что особенно опасен и больше других разъедает сердце и душу человека.
Им ничего не оставалось, кроме как последовать за Алексом и оставить Атани один на один со своими переживаниями. Хоро Хоро быстро выкинул случившееся из головы и бодро зашагал за остальными. Лайсерг ещё несколько секунд наблюдал за недвижной молодой женщиной с печалью в глазах. Рио о чём-то глубоко задумался и почти автоматически переставлял ноги. Рен бросил на Атани совсем недружелюбный взгляд и поспешил в нужном направлении. Йо не двигался с места дольше своих друзей, не отрывая взгляда от плачущей шаманки, но в конце концов и он развернулся, чтобы уйти, хотя другие уже почти скрылись из виду.
- Ты поступила несправедливо, - Амидамару, материализовавшийся чуть впереди шамана, даже не пытался скрыть гнев. – Что бы ни значили для тебя слова Лии, она не заслужила пощёчины. Ты ударила не в чём не повинного ребёнка. Это по её лицу должны течь слёзы. Она достойна жалости, ты – презрения. – Йо шокировано смотрел на друга, не веря собственным ушам. Внутри самурая словно шла какая-то битва, даже война. И шаман нутром чуял, что от исхода этой войны зависит очень и очень многое, возможно даже, их жизни…
Даже когда Йо и Амидамару уже не было видно и стихли даже звуки громкого разговора компании, Атани всё так же, не шевелясь, стояла на ступеньках крыльца, а фразы, словно ножи разрезали её сердце на части.
«Чему ты можешь научить Анну?! Ненависти к Рогосу?! Ненависть погубит её! Не копай вторую безымянную могилу в Эрдерре! Дай ей шанс иметь будущее, Атани. Дай ей шанс иметь детей, которых ты лишена!..»
«Она достойна жалости, ты – презрения.»
- И ты презираешь меня… - прошептала шаманка, вытерев горячие слёзы. – И, быть может, презираешь не зря…
- Так ли это, Белая дева?
- Вальден? Майтимо? Рендил?
- Да, дитя моё, - призрачная рука Матери Энтерии легла на плечо Атани. – Мы все здесь, все четверо. Хотя нас должно быть пять…
И в памяти всплывали слова, произнесённые её матерью… Вэстой…
«Я дарю тебе Дух, и имя ей Энтерия. Более всего её мудрость и терпимость помогут тебе в будущих испытаниях… К тебе пришёл Взгляд, что носит имя Рендил, Одарённый жизнью. Он поможет тебе смотреть не на поверхности, а вглубь живого и неживого… Ты нашла Разум, имя которому Вальден, Одарённый мудростью. Его познания в магии дадут тебе шанс продержаться до конца… Ты завоевала Силу, покорила неукротимого Зверя, названного Майтимо, Чёрным драконом. Его выносливость и могущество позволят тебе выжить… Прости меня, Атани, но к твоему Сердцу я не смогу тебя направить. Сердце – твоя ахиллесова пята. Запомни это, дочь моя. Сердце – путь, через который Они смогут добраться к твоей силе. Тебе придётся найти Сердце самой…»
- Мы с тобой до самого конца, Смертница, - от серых глаз Вальдена нельзя было оторваться.
- Мы будем с тобой всегда, Поглощающая тьму, - наполненный жизнью Рендил не всегда улыбался.
- Ты – звено, соединяющее нас с этим миром, Леди, - хотя кожа его была словно высечена из белого мрамора, и волосы, и глаза, и одежда Майтимо были абсолютной тьмой.
- Ты – наша Белая дева, - Энтерия впустила её в бесконечный космос своих глаз прежде, чем духи слились с ней воедино.
- Такова судьба…
Она сошла с последней ступеньки, и мир вокруг замер. Всё живое боялось существовать. За её спиной распахнулись призрачные чёрные крылья. Её кожа сияла, словно впитавшая в себя свет звёзд. Её глаза были прозрачной серостью пасмурного утра. Её руки дарили свет Жизни. Но в груди её зияла бесконечная Пустота…
 

***

- Что-то мисс Атани долго нет, - Рио сидел на одном из бесчисленных камней на поляне перед горной цепью, опоясывающей северную часть Эрдерра, что находилась прямо перед огромной пещерой – это и был переход.
Уже около часа прошло с того момента, как они дошли до довольно непримечательного места перехода из мира людей в мир полудухов. С первого взгляда вряд ли можно было предположить всю важность охраны этого места. То была небольшая, очень уютная полянка. В центре было заботливо устроено кострище, окружённое несколькими вполне обычными стволами, по краям располагалось множество камней, так же удобных для сидения. Только вот вокруг, невидные чужому глазу, располагались хитро устроенные ловушки, места наблюдения и засады. Полянка была небольшой, что мешало Пожирателям, вырвавшимся из междумирья, набрать достаточно силы и роста. Враг становился слишком громоздким и неповоротливым, что давало огромное преимущество защитникам.
- Появится, не переживайте, - Лия на пару с Анной занималась готовкой ужина «в полевых условиях».
- У неё есть над чем подумать, - хмыкнул Алекс, уже почти отошедший от недавнего инцидента.
- И над чем погоревать, - напомнила Анна, ставя небольшой котелок с водой на огонь.
- Почему она ударила тебя, - задал давно всех интересующих вопрос Рен.
- Поверь, на то были весьма уважительные причины, - Лия пошевелила угли и добавила ещё несколько веток.
- А я всё же не понимаю, - Лайсерг и Хоро Хоро вышли из леса. Хоро отправили собирать хворост, а Лайсерг проверял, как устроился на наблюдательном посту Йо, которому выпал жребий осматривать окрестности первым.
- Думаю, вам пока не стоит этого знать, - предположила Анна.
- Ну чтож, воля ваша, - пожал плечами Рио, подходя к костру.
- Нужно отдохнуть, - посоветовал Алекс. – Ещё несколько часов здесь будет довольно тихо.
- А что потом? – спросил Рен.
- А потом нас окружит тьма, - беззаботно хихикнула Лия. – В общем, будет жарко. Я думаю, СТОЛЬКИХ Пожирателей вы ещё никогда в своей жизни не видели, - она подмигнула шаманам, продолжая возиться с припасами.
 
- Ты ей не доверяешь? Кажется, что отношения между вами становятся всё напряжённее. – Йо удобно устроился на полу в искусно обустроенной для наблюдения пещере. Отсюда отлично просматривалась охраняемая территория, так как пещера находилась на достаточно высоком уровне относительно земли и даже верхушек деревьев, вдобавок, от посторонних глаз её скрывал один из выступов горы. – Хотя я не понимаю твоих опасений. Атани хороший человек. Я чувствую это. Не говоря уже о том, что мы все ей обязаны.
- Дело не в этом, Йо, - Амидамару выглядел разбитым и подавленным. В нём что-то неуловимо изменилось. Словно кончилась та внутренняя война, которую Асакура заметил около часа назад. Быть может, самурай сожалел о сказанном?
- А ведь она красивая, правда? – неожиданно произнёс шаман, внимательно вглядываясь в мимику духа.
- Да, очень. Когда я… - самурай вздрогнул и покраснел, поняв, что сморозил лишнее, и просто так это ему не спустят.
- Попался! – Йо вскочил с места, нависнув над другом, в чёрных глазах заплясали чёртики. – Ну что, вот откуда все твои проблемы? От ненависти до любви один шаг, не так ли, Амидамару?
- Даже такие, как я способны любить, Йо.
- Ну… Чего же ты нос повесил? – парень перешёл на серьёзный тон. – Почему бы не сказать ей об этом?
- Знаешь, я сам понимаю, что нужно, но… Как-то не время сейчас, я столько всего сделал и наговорил. За поступки нужно отвечать, и ответить придётся… - он запустил пальцы в волосы, зажмурившись. – Всё это кажется таким глупым и… неправильным. Я дух, а она…
- Полудух, - напомнил другу Йо. – Её отец жил чёрт знает сколько лет назад. Они биологически друг с другом не совместимы, ты же знаешь. У них всё парочки – дух/полудух. Проблемы не вижу.
- Просто она такая холодная, - Амидамару выглядел жалко. Шаман ещё никогда не видел духа таким… запутавшимся. – И в то же время настолько ранима, вспыльчива. С ней что-то произошло в недалёком прошлом. Что-то… сломало её.
- Хочешь увидеть хотя бы один признак того, что ей небезразличен? – прямо спросил Йо. Дух нашёл силы только кивнуть. – Могу подсказать. – Шаман озорно подмигнул Хранителю. – Твоя критика её ОЧЕНЬ СИЛЬНО задевает. И иногда кажется, что она прежде всего хочет что-то доказать тебе.
- Что ты этим хочешь сказать?
- Я хочу сказать – вперёд и с песней! Не хватало нам ещё мыльных опер, по этой части только Анна любительница…
- Йо, - Амидамару слабо улыбнулся, - я всегда думал, что это мне придётся давать тебе подобные советы.
- Ну, со мной-то всё ясно, как белый день, - усмехнулся парень. – Невесту мне уже навесили, от этого никуда не деться, так что для любовных разборок не будет возможности и времени. Женят раньше.
- Почему же ты считаешь, что у тебя не будет… «любовных разборок» с Анной? – почти отцовским тоном спросил Амидамару.
Йо задумчиво почесал затылок.
- Ну, может и будут. Поживём-увидим. А тебе мой совет – пока есть шанс, скажи ей о том, что чувствуешь. Или хотя бы просто поговори, без темы. Хватит играть в войну и неприязнь. Вряд ли это то, что сможет поддержать Атани.
- Я не могу понять, почему сказал это, но… - его слова прервал высокий крик и мгновенно последовавший за ним взрыв.
Шаман и дух вскочили на ноги и во все глаза уставились на происходящее. Занятые разговором, они не заметили, как на друзей напали.
- Пожиратели, - прошептал Йо.
Да… Пожиратели душ, на этот раз тёмных силуэтов было несколько, некоторые парили в воздухе, а один, стоявший на земле, сжимал в огромной руке отчаянно бьющуюся жертву. И это её крик услышали наблюдатели.
…Кричала Анна…
 
Продолжение следует…

1024x768 powered by ©atany 2006 г.